De afgelopen twintig jaar draaide online zichtbaarheid vooral om SEO – Search Engine Optimization. Bedrijven optimaliseerden hun websites met de juiste keywords, technische verbeteringen en sterke backlinks, allemaal met hetzelfde doel: hoger scoren in de zoekresultaten van Google. Maar er is iets fundamenteels veranderd. Met de opkomst van generatieve AI verschuift de aandacht van SEO naar GEO – Generative Engine Optimization.
Waar SEO draait om vindbaarheid in zoekmachines, gaat GEO over zichtbaar zijn in de antwoorden van AI-gestuurde zoek- en antwoordmachines, zoals ChatGPT, Perplexity, Google’s Search Generative Experience (SGE) en Bing Copilot. Dat is een totaal nieuw speelveld – complex, maar ook vol kansen.
Wat is SEO?
SEO is voor alle marketeers en heel veel ondernemers bekend terrein. Het betekent simpelweg: je website en content optimaliseren om beter te scoren in zoekmachines. Denk aan technische optimalisatie, relevante zoekwoorden, kwalitatieve content en betrouwbare backlinks. SEO werkt omdat gebruikers actief zoeken, en Google of Bing een lijst met links tonen.
Wat is GEO?
GEO, oftewel Generative Engine Optimization, verschilt op een cruciaal punt. Generatieve AI geeft gebruikers niet langer een lijst met links, maar direct een antwoord. Dat antwoord is vaak samengesteld uit meerdere bronnen.
Wie zichtbaar wil zijn in ChatGPT of andere LLM’s, moet zorgen dat zijn of haar merk of content wordt meegenomen in die gegenereerde antwoorden. Op dit moment is dat nog een onbekend terrein en veel minder voorspelbaar dan SEO, omdat AI-modellen anders, sterker nog, voor ons allen vaak onbekend selecteren en combineren.
Zoals Jaïr de Muijnck, Business Development bij Plop Marketing, het benaderd: “Waar SEO draaide om slim meebewegen met Google’s algoritme, gaat GEO over meeschrijven aan het verhaal dat AI vertelt. Dat vraagt om een totaal andere mindset.”
De trend: van SEO naar GEO
De verschuiving van SEO naar GEO is geen theoretische toekomst, maar realiteit. Google merkt het al ruim in zijn search aanvragen/ bezoekers, want steeds meer mensen, hoe jonger hoe meer, stellen hun vragen rechtstreeks aan AI in plaats van in de klassieke zoekbalk. Er zijn al mensen die helemaal niet meer via Google zoeken. Dat betekent minder klikken via google naar websites en meer vertrouwen op directe antwoorden uit LLM’s.
Voor bedrijven is dit een grote verandering: zichtbaar zijn in de zoekresultaten wordt stap voor stap minder relevant. De focus verlegt zich: Je wilt onderdeel zijn van de antwoorden die AI-modellen genereren.
Steven van Randwijck, directeur bij Plop Marketing, concludeerd: “De strijd om de eerste plek in Google maakt plaats voor de strijd om aanwezigheid in AI-antwoorden. Dat verandert het speelveld van Engine Optimization.”
Hoe beïnvloed je GEO?
In tegenstelling tot SEO bestaan er nog geen vaste handboeken of bewezen methoden voor GEO. Toch zien we al een aantal factoren die mogelijk van invloed zijn:
- Structuur en transparantie
Content die duidelijk, goed onderbouwd en gestructureerd is, wordt sneller opgepikt door AI. - Autoriteit en betrouwbaarheid
AI-modellen grijpen eerder terug op bronnen die consistent betrouwbaar en relevant zijn. Merken moeten dus werken aan autoriteit in hun niche. - Structured data en open content
Net zoals schema’s belangrijk zijn voor SEO, helpt gestructureerde data AI-systemen om informatie goed te verwerken. - Aanwezigheid in meerdere databronnen
Niet alleen je eigen website telt. Data in openbare databases, vakmedia en samenwerkingen kan allemaal invloed hebben.
Complexiteit en nieuw terrein
GEO is nog een jong vakgebied. Waar SEO na twintig jaar duidelijke spelregels kent, is GEO een stuk minder transparant. AI-modellen zijn vaak black boxes: bedrijven weten niet exact waarom bepaalde bronnen wel of niet worden gebruikt.
Dat maakt GEO uitdagend, maar ook interessant. Er is nog ruimte voor pioniers en experimenten.
Lucas Blokpoel, marketing strateeg bij Plop Marketing, vat dit samen:
“We staan pas aan het begin van GEO. Het is een complex terrein, maar juist daarom kunnen bedrijven die nu experimenteren de komende jaren daar de vruchten van plukken.”
Conclusie
SEO blijft voorlopig belangrijk – zoekmachines bestaan nog steeds en mensen gebruiken ze dagelijks. Maar GEO wordt de volgende strijd om digitale zichtbaarheid. Bedrijven moeten zich niet alleen afvragen hoe ze hoog scoren in zoekresultaten, maar ook hoe ze aanwezig zijn in de antwoorden van AI-systemen. De verschuiving van SEO naar GEO is ingrijpend en vraagt om nieuwe strategieën. Eén ding is zeker: wie nu leert meeschrijven aan de antwoorden van AI, heeft morgen een onmiskenbaar voordeel.
